Agat

Agat to jedna z odmian chalcedonu, minerału z rodziny kwarców, charakteryzująca się mnogością kolorów oraz wstęgowym wzorem. Jego nazwa w tłumaczeniu z języka greckiego oznacza „dobry” i pochodzi od greckiej rzeki Achates na Sycylii skąd wydobywano go już w starożytności. Jego twardość w skali Mohsa osiąga wartość 7. Agat zwykle jest nieprzezroczysty, chociaż bywa również przeświecający, często zawiera domieszki innych minerałów, takich jak hematyt, goethyt, chloryt czy seladonit, które  wpływają  na jego zabarwienie.  Charakterystyczne, pełne finezji wzory przybierają różną postać:  paski, nierównomierne kręgi przypominające sęki w przekroju drzewa, krajobrazy czy kolorowe plamki. W zależności od wzoru, rysunku oraz struktury warstw, istnieje bardzo wiele odmian agatu, spośród których najbardziej znane to: agat ognisty, oczkowy, pejzażowy, mszysty, dendrytowy, botswana, onyks, sardonyks, karneol.
Naturalne barwy agatu to zazwyczaj stonowane kolory: biele oraz szarości, spotykane są też okazy szaroniebieskie, beżowe, brunatne, różowe, zielonkawe a nawet czarne. Czasem przybiera bardziej zdecydowane odcienie pomarańczowego, żółtego, czerwieni, zieleni lub brązu. Ze względu na dużą porowatość, jest często poddawany całkowicie akceptowalnym zabiegom barwienia. Intensywne kolory agatów uzyskuje się najczęściej poprzez nasycanie kamienia roztworami, które wnikają w jego szczeliny, a następnie jest podgrzewany w celu uzyskania pożądanej barwy. Agaty barwi się również powierzchniowo, bywają one tytanowane, co nadaje im metalicznego blasku i podkreśla często występujące w nich druzy. Dużą popularnością cieszą się również agaty trawione, których powierzchnia jest matowiona za pomocą kwasów.

Występowanie: Agaty występują na całym świecie, jednak największe ich skupiska znajdują się w Brazylii, USA, Rosji, w Indiach, Urugwaju oraz w Namibii. Wydobywa się go także w Meksyku, w Chinach, Mongolii, Botswanie, na Madagaskarze i w Australii, a na terenie Europy – w Czechach oraz Niemczech. W Polsce możemy znaleźć agaty w pięknych soczystych barwach na Dolnym Śląsku, Pogórzu Kaczawskim i Izerskim.

Agat wykorzystywany był na Bliskim Wschodzie już około 3000 lat temu. W starożytnym Egipcie  wyrabiano z niego posążki bóstw i przypisywano magiczne właściwości. Tworzono z niego talizmany i amulety, zalecano go zwłaszcza mówcom, politykom i adwokatom wierząc, że przynosi dar pięknego wysławiania się. W Rzeczpospolitej szlacheckiej z czerwonej odmiany agatu zwanej krwawnik wyrabiano sygnety, które nosiła szlachta. Agatu używano również do tworzenia cennych pieczęci, służących do pieczętowania np. listów. Podobnie w Chinach, większość cesarskich pieczęci była wykonana z onyksu. Powstawały z niego także amulety, posążki, naczynia, brosze, puzderka a nawet meble i ołtarze. Z medycznego punktu widzenia agaty chroniły przed gorączką.
Obecnie z agatu wykonuje się  przede wszystkim wyroby artystyczne, dekoracyjne oraz biżuterię. Z uwagi na wysoką odporność chemiczną znajduje również zastosowanie w przemyśle. Wykorzystywany jest na przykład do wyrobu materiałów ściernych i polerskich a także do produkcji łożysk, elementów wag, moździerzy czy tłuczków.

Agat uznawany jest za kamień wierności i równowagi zarówno fizycznej jak i emocjonalnej oraz intelektualnej. Pomaga zachować wewnętrzną harmonię, dodaje pewności siebie oraz zapewnia opanowanie w stresujących sytuacjach. Przez wielu nazywany jest „kamieniem biznesmenów” gdyż wspiera zdolności analityczne oraz umiejętność prowadzenia skutecznych negocjacji. Właściwości agatów są bardzo różnorodne w zależności od koloru czy odmiany kamienia. I tak na przykład: agat niebieski wspomaga komunikację międzyludzką, uwalnia od stresu i depresji.  Agat mszysty jest pomocny w nauce i w pracy, poprawia koncentrację i kreatywność. Silnie związany z żywiołem ognia - agat ognisty dodaje energii oraz pozytywne nastawienie do świata, chroni także przed lękami. Z kolei agat różowy ponoć przyciąga miłość, przyjaźń i akceptację, chroni przed zdradą i złymi urokami, a umieszczony pod poduszką zapobiega bezsenności.

W medycynie naturalnej agaty mają zastosowanie zwłaszcza w przypadku chorób skóry i oczu. Pozytywnie oddziałują również na sferę psychiczną.

Dobroczynne działanie agatu wpływa na wszystkie znaki zodiaku. Astrologicznie przypisany jest dla Barana, Byka, Bliźniąt, Raka, Panny, Wagi, Skorpiona, Koziorożca oraz Ryb.